哈勃望远镜观测到最大原行星盘

科技日报北京12月28日电 （记者刘霞）美国哈佛—史密森尼天体物理中心天文学家利用美国国家航空航天局（NASA）的哈勃空间望远镜，首次观测到围绕年轻恒星运行的迄今最大原行星盘——IRAS 23077+6707。这一发现有助于科学家深入揭示行星在极端环境中的形成机制。相关论文发表于新一期《天体物理学杂志》。

该原行星盘距地球约1000光年，横跨约6400亿公里，相当于太阳系直径的40倍。从地球视角看，这个暗沉的尘埃盘几乎侧对着我们，形似一个“汉堡包”。

研究团队表示，哈勃望远镜首次在可见光下揭示出这一原行星盘出人意料的混乱与动荡状态。新图像显示，垂直的丝状结构仅出现在盘的一侧，另一侧则呈现锐利边缘，未见明显丝状物。这种不对称的特殊形态表明，近期气体与尘埃的涌入或与周围环境的相互作用正在持续塑造这个原行星盘。这一发现为探索银河系内极端环境下的行星形成提供了全新视角。

所有行星系统皆诞生于环绕年轻恒星的气体尘埃盘。随着时间推移，气体逐渐被恒星吸积，剩余物质则聚集成行星。IRAS 23077+6707可能相当于早期太阳系的“放大版”，其盘内物质质量估计为木星的10—30倍，足以形成多颗气态巨行星。

该盘遮蔽了中心年轻恒星的光芒，团队推测其可能为一颗炽热的大质量恒星，或是一对双星。这个巨大星盘不仅是已知最大的行星形成区，也是其中最不寻常的案例之一。图像中呈现的细节精细度十分罕见，显示出行星“摇篮”可能远比预想的更为活跃和混乱。

团队认为，这些发现正是理解行星如何随时间推移、在不同环境中形成的重要起点，有助研究行星构建过程中星盘形成的混乱机制。